Hawaje to archipelag składający się z ośmiu większych wysp. Na jednej z nich – trzeciej pod względem wielkości - znajduje się stolica, Honolulu. W 1959 roku Hawaje oficjalnie stały się jednym ze stanów USA. Jest to jedyny stan tego państwa, który znajduje się poza kontynentem amerykańskim. Ludność Hawajów (ok.1,3 mln) to Filipińczycy (13%), Japończycy (12%) i Polinezyjczycy (9%). Prawie 30% to chrześcijanie, natomiast ponad 51% nie wyznaje żadnej religii. Hawajskie powitanie „aloha” znaczy tyle co nasze „witaj” lub „cześć”.

W czasie otwarcia Kongresu, Dawid Coffey, dotychczasowy prezydent tej światowej wspólnoty wyznaniowej, powiedział: „Słuchajmy Ducha, przyjmijmy Jego namaszczenie. Zbór może mieć wyraźny cel, być przychylny sympatykom, twórczym, konserwatywnym, ale jeżeli nie słucha głosu Świętego Ducha żywego Boga, jego służba będzie pusta i bezowocna. Jeżeli baptyści będą trzymali się swoich metod zamiast Bożych, przestaną być spadkobiercami swoich poprzedników”. Następnie wskazał na przykład pierwszych angielskich baptystów jak Smyth i Thomas Helwys, na misjonarkę Lottie Moon, na obrońcę praw człowieka Luthera Martina Kinga jun.

Kongres ten zakończył jego pięcioletnią kadencję (2005-2010). W czasie jej trwania Dawid Coffey odwiedził wiele krajów, reprezentował wspólnotę baptysatyczną na wielu ważnych międzynarodowych konferencjach, uczestniczył w uroczystościach 150-lecia ruchu baptystycznego w Polsce, spotykał się z premierami i prezydentami. Przewodniczył delegacji Światowego Związku Baptystów (ŚZB) w czasie wizyty w Wietnamie, Chinach, Jordanii. Głosił poselstwo ewangelii w wielu zborach baptystycznych.

Nowe nominacje

Nowym prezydentem Światowego Związku Baptystów na następne pięciolecie został John Upton, przewodniczący Głównego Stowarzyszenia Baptystów Virginii, USA. Od wielu lat współpracował on z tą międzynarodową organizacją baptystyczną. Był członkiem jej Rady Głównej, Wydziału Pomocy oraz przewodniczył komitetowi organizacyjnemu obecnego Kongresu. W latach 1986-91 był misjonarzem na Tajwanie, potem pastorem zboru baptystycznego w Urbana.

Wybrano też 12 wiceprezydentów. Zostali nimi: Daniel Caro i Joel Sierra (Argentyna i Maksyk), Regina Claas i Nabil Costa (Niemcy i Liban), Harry Gardner i William Epps (Kanada i USA), Olu Menjay i Paul Msiza (Liberia i RPA), Victor Samuel Gonzales i Burchell Taylor (Kuba i Jamajka) oraz Jan Kok i Ross Clifford (Malezja i Australia).

Na Światowej Konferencji Kobiet, poprzedzającej Kongres, na stanowisko przewodniczącej Wydziału Kobiet przy ŚZB powołano Raguel Contreras. Jest ona też przewodniczącą Rady Ewangelicznych Zborów Baptystycznych w Chile, a w latach 2005-2010 była jednym z wiceprezydentów ŚZB. Zastąpiła ona na tym stanowisku Dorothy Selebano z RPA.

Owen Crooks, przewodniczący Braterskiej Społeczności Baptystycznej na Jamajce jest nowym przewodniczącym Wydziału Mężczyzn przy ŚZB. Everton Jackson został zatwierdzony przez Radę Główną na stanowisko sekretarza i skarbnika Karaibskiej Społeczności Baptystycznej.

Uznanie dla Dentona Lotza

Co pięć lat ŚZB przyznaje specjalną nagrodę dla osoby, która w danym pięcioleciu najbardziej wyróżniła się w obronie praw człowieka i jego godności. Poprzednimi laureatami tego wyróżnienia byli: Jimmy Carter (1995), Saw Simon – założyciel i kierownik szkoły biblijnej w obozie uciekinierów w Tajlandii (2000) oraz Lauren Bethall – główny konsultant Międzynarodowej Służby Amerykańskich Zborów Baptystycznych (2005).

Tym razem nagroda ta za obronę praw człowieka przypadła dla Dentona Lotza. Przez 19 lat (1988-2007) pełnił on funkcję sekretarza generalnego ŚZB, a w jego strukturach pracował 27 lat. Został on uznany za „wyjątkowego przywódcę baptystycznego, niezmordowanego obrońcę praw człowieka”. To z jego inicjatywy powstał przy ŚZB Wydział Wolności i Sprawiedliwości, to przez jego zaangażowanie ŚZB stał się międzynarodową organizacją baptystyczną, która szczególnie czuwa nad przestrzeganiem praw człowieka w różnych krajach, wstawia się na krzywdzonych i prześladowanych i koordynuje swoje wysiłki z ONZ. W 1999 roku zorganizował on w USA konferencję „Baptyści przeciw rasizmowi”.

Nowi członkowie Światowego Związku Baptystów

Do Światowego Związku Baptystów przyjęto trzy nowe Kościoły baptystyczne. Są to: Baptystyczna Społeczność Zambii, Baptystyczna Wspólnota Wietnamu i Konwencja Baptystyczna Dystryktu Columbia w USA. Te trzy ugrupowania zostały przyjęte do ŚZB w czasie posiedzenia Rady Głównej, które zwykle odbywają się przed Kongresem.

Baptystyczna Społeczność Zambii powstała w 1996 roku, a w roku 2008 należało do niej już 1500 zborów. Jej celem jest 2000 zborów na 2011 rok.

Baptystyczna Wspólnota Wietnamu otrzymała oficjalne uznanie przez państwo w 2008 roku – po wizycie przedstawicieli ŚZB i ich rozmowach z władzami tego kraju. Formalnie powstała ona w 1988 roku i obecnie liczy ponad 30.000 członków w 509 zborach.

Do Konwencji Baptystycznej Dyskryktu Columbia należą zbory znajdujące się w Waszyngtonie – stolicy Stanów Zjednoczonych – oraz w stanach Virginia i Maryland. Powstała ona w 1877 roku. Do ŚZB należy 18 konwencji baptystycznych na terenie USA. Obecnie Światowy Związek Baptystów zrzesza 219 kościołów baptystycznych na całym świecie o łącznej liczbie 37.105.000 członków w 159.400 zborach. W ostatnich pięciu latach przybyło 9.483 nowe zbory i 2.367.104 członków.

Następny Kongres

Następny Kongres Światowego Związku Baptystów odbędzie się w lipcu 2015 roku w Durbanie, Republika Południowej Afryki. Paul Msiza, przewodniczący Panafrykańskiej Społeczności Baptystów i sekretarz generalny Południowoafrykańskiej Konwencji Baptystów wyraził wielką radość z możliwości goszczenia takiego Kongresu. Zapewnił też, że nie będzie takich trudności jakie pojawiły się obecnie z wizami, bo choć w Kongresie wzięło teraz udział ponad 4000 delegatów ze 150 krajów, to jednak delegaci z wielu państw Azji i Afryki nie otrzymali wiz na wjazd do USA. Wiz nie otrzymali wszyscy (87 osób) delegaci z Angoli, prawie połowa z 248 delegatów z Nigerii. Otrzymały je tylko 2 osoby (z 27) z Sierra Leone i tylko 24 ze 100 z Bangladeszu. Inne najbardziej poszkodowane kraje to Ghana, Liberia i Indie.

Paul Msiza zapewnił, że Republika Południowej Afryki będzie bardziej gościnnym dla baptystów krajem niż USA.

Końcowe poselstwo Kongresu

Światowy Związek Baptystów jest globalnym ruchem baptystów, którzy wspólnie wyznają wiarę w Jezusa Chrystusa, są związani Bożą miłością, by wspierać, dodawać odwagi i posilać się wzajemnie, a jednocześnie zwiastują i żyją ewangelią Jezusa Chrystusa w mocy Ducha Świętego przed okaleczonym i zgubionym światem. Na Światowy Kongres Baptystów na Hawajach przybyliśmy

• aby usłyszeć, co Duch mówi do Kościoła

• doświadczyć społeczności wielkiej rodziny baptystycznej

• poczuć się bezpiecznie w objęciach braci i sióstr z całego świata.

Usłyszeliśmy

• „Aloha” Hawajczyków i doświadczyliśmy ducha ich gościnności

• jak ważne jest życie i służba w namaszczeniu Ducha Świętego

• że musimy pilnie zwiastować wyzwalającą ewangelię, która dokonuje odnowy

• świadectwa braci i sióstr, którzy doznają prześladowań, ucisku i marginalizacji, naturalnych katastrof i ludzkiej nieprawości

• wyzwanie do dzielenia się mocą ewangelii Chrystusa, aby ratować tych, którzy nie mają nadziei w Chrystusie

A teraz, w mocy Ducha, który daje i dokonuje odkupienia życia w Jezusie Chrystusie, na nowo wyznajemy, że wszyscy ludzie są stworzeni na obraz Boży i są godni przyjęcia Jego odkupieńczej łaski. Dlatego na nowo chcemy poświęcić się przekazywaniu w mocy Ducha Świętego prawdy Bożej w Jezusie Chrystusie jako nadziei dla świata. Ponieważ Duch Pana jest nad nami, zostaliśmy namaszczeni do:

• rozwijania większej znajomości nauczania Chrystusa

• kultywowania bogatego życia modlitewnego

• niesienia świadectwa o ewangelii zbawienia przez Jezusa Chrystusa

• dawania przykładu pobożnego życia, odzwierciedlającego wartości przekazane przez Pana Kościoła

• zapobiegania plagom ubóstwa i głodu

• wspierania wysiłków powszechnej edukacji

• działania na korzyść ochrony środowiska

• zabiegania o zdrowie dzieci i matek

• zwalczania HIV/AIDS, malarii i innych chorób

• rozwijania globalnego partnerstwa

Będąc posileni przez Ducha, poświęćmy się tworzeniu środowiska, w którym Boże miłosierdzie i prawda staną się rzeczywistością. Świećmy światłem Bożej miłości wszędzie tam, gdzie jest ona potrzebna.

 Zdjęcia z kongresu.